Сначала девушка списывала отеки и неприятные ощущения на усталость после тренировок — она занималась легкой атлетикой, выполнила норматив кандидата в мастера спорта. Но отдых не помогал, онемение и движения под кожей усиливались. Гельминт постоянно менял положение: заползал на лоб, спускался к скуле, прятался в щеку.

Весь следующий год червь длиной 15 сантиметров буквально высасывал из школьницы силы. Она спала по два-три часа днем, пропускала занятия, не могла готовиться к экзаменам. Врачи ставили разные диагнозы: то намекали на зубы мудрости, то невролог заявлял о лицевой невралгии, а один даже услышал про шевеления и заподозрил ментальные проблемы. Дерматологи списывали красные пятна на щеке, следы от ходов паразита, на подростковую сыпь.

Перелом наступил, когда веко начало тяжелеть и почти закрыло глаз. Подруга оттянула бровь и закричала, что там кто-то шевелится. Дома отец подтвердил: это червяк. Скорая отвезла девушку в больницу. Ей сказали, что случай в Иркутске первый, и нужны три хирурга. Всю ночь пациентка придерживала паразита рукой, чтобы тот не уполз вглубь.

Врачи удалили гельминта через небольшой надрез у брови, погрузив пациентку в сон. После операции выяснилось, что организм отравлен настолько, что анализы еще месяц показывали следы присутствия червя. На восстановление ушло полгода. Позже иркутянка увидела своего «сожителя» в местном музее — 15-сантиметровый червь плавал в банке с формалином на выставке паразитов.‍