На западном побережье водоема наблюдается высокая концентрация редких видов и уникальных экосистем. На этой территории обитают десятки видов птиц, включая 63 занесенных в Красную книгу, и произрастают эндемичные растения, которые чувствительны к антропогенной нагрузке.

Авиация является важной частью жизни региона и единственным способом транспортной связи для тысяч жителей отдаленных населенных пунктов. Однако специалисты отмечают, что полеты над особо охраняемыми природными территориями регулируются фрагментарно или же неактуальными правилами. Частота авиарейсов с 2018 года выросла в два раза, но при этом научно обоснованных данных о влиянии малой авиации на природу Байкала мало.

Проект «Байкал под крылом» проводится для того, чтобы закрыть этот пробел. Его организовали фонд «Озеро Байкал» совместно с ФГБУ «Заповедное Прибайкалье». В эксперименте уделяют внимание орнитофауне и состоянию растительного покрова в местах посадок и пролетов воздушных судов.

Полевые исследования пройдут более чем в 20 точках, где фиксируется активное использование малой авиации. На основе полученных данных сформируют цифровую карту экологически чувствительных зон, безопасных маршрутов, разрешенных точек посадок и подготовят проект правил по организации полетов. Пилоты и компании-перевозчики смогут планировать маршруты и посадки с учетом природных факторов и без ущерба для экологии озера.

Итоги проекта планируют рассмотреть с участием представителей авиационной отрасли, органов власти, научного сообщества и местных жителей. Разработанные решения могут стать основой для формирования более совершенных подходов к регулированию полетов над особо охраняемыми природными территориями по всей России. Цифровую карту неба намерены интегрировать в систему управления особо охраняемыми природными территориями с ежегодным обновлением данных.